Trong văn hóa dân gian VN được nhiều địa phương hiện nay còn duy trì, gìn giữ, có không ít những lễ hội mà “diễn viên” chính lại là mấy “anh chàng” vai u thịt bắp cầm tinh con “Sửu”. Nếu hàng năm, Tây nguyên có lễ hội Đâm Trâu, dưới miệt Sóc Trăng - Trà Vinh có lễ hội Đua Bò, thì ngoài Bắc - đặc biệt ở tỉnh Vĩnh Phúc và TP Hải Phòng - còn có lễ hội Chọi Trâu.

Cứ mỗi độ Xuân về ta lại nghĩ đến mâm cơm ngày Tết, cặp dưa hấu, cành mai vàng và mâm trái cây ngũ quả trang trọng trên bàn thờ gia tiên. Nhưng với người Sài Gòn và nhất là những người Sài Gòn trẻ hôm nay, ngoài những món “cha truyền con nối”, việc suy nghĩ những món ăn lạ miệng để thết đãi gia đình, bạn bè, để khi quây quần cùng nhau có món ăn ngon tạm quên đi những lo toan công việc, nhất là trong thời điểm kinh tế suy trầm như hiện nay, lại đang là suy nghĩ của không ít bạn trẻ và chí ít cũng là của tôi. Cho nên, trong những ngày cận Tết cổ truyền Kỷ Sữu 2009, tôi muốn chia sẻ một số kinh nghiệm về ẩm thực của các nước Á châu mà tôi có dịp ghé qua.

Mỗi khi nói đến thơ trào phúng, châm biếm Việt Nam đương đại, người ta thường nhắc đến cái tên Bút Tre. Ông tên thật là Đặng Văn Đăng (còn gọi là Đặng Văn Quang), sinh ngày 23.8.1911 tại xã Văn Lang, huyện Hạ Hòa, tỉnh Phú Thọ và mất vào ngày 18.5.1987.

“Thịt mỡ, dưa hành, câu đối đỏ,
Cây nêu, tràng pháo, bánh chưng xanh.”

Để nói về Tết, dân ta thường hay nhắc đến câu ca trên. Có thể, còn tùy vào “gu” ẩm thực của tưng vùng miền, mà “thịt mỡ, dưa hành” đôi khi không có mặt. Nhưng cây nêu cao, bánh chưng xanh” (trong Nam thay thế bằng bánh tét), đặc biệt với “câu đối đỏ”…, đó là mấy thứ không thể thiếu được của mỗi gia đình Việt Nam trong ba ngày Tết trước đây.

Hầu như đã thành một nếp quen, cứ đến dịp đầu Xuân là bè bạn gần xa lại lần tìm tới nhau để cùng đối ẩm. Kịp đến lúc “trà dư tửu hậu” cũng là lúc mà “chuyện Đông, chuyện Tây”, thơ chua cay mặn ngọt…, được các cử tọa tuôn ra xối xả. Tết mà, miễn cười vui là khoái nhỉ rồi.